Tous témoins, tous acteurs

Ce mardi après-midi, tandis qu’une partie du groupe visitait le quartier de Silwan (voir article sur ce blog), nous nous sommes rendus au Centre Social de Burj Al Luk Luk, un quartier situé dans la vieille ville de Jérusalem. Pour comprendre la situation des habitants de la vieille ville, rappelons que celle-ci fait partie de Jérusalem-Est, la partie palestinienne de la ville, mais qui est occupée et annexée à l’Etat israélien depuis 1967.

Nous rencontrons Wassila, assistante administrative du centre, qui nous explique le travail qu’ils réalisent et les difficultés qu’ils rencontrent.

Le centre est relativement grand, aéré, paisible, et détonne en cela du reste de la vieille ville, un labyrinthe de ruelles étroites et très animées. Les espaces ouverts où l’on peut s’amuser sont rares, c’est pourquoi le Centre Social est une vraie bouffée d’air frais pour les jeunes de la vieille ville. Ils peuvent y trouver des terrains de jeux, des activités organisées pendant l’année scolaire et durant l’été, une bibliothèque où travailler au calme, etc.

Au-delà de l’espace, le Centre leur fournit également un soutien psychologique fondamental. En effet, de par l’occupation israélienne, les enfants et les jeunes palestiniens de Jérusalem sont constamment confrontés à des situations de violence : une violence qui peut être physique, mais surtout morale, psychologique. L’objectif du gouvernement israélien étant de faire de la vieille ville un espace juif, d’ « israéliser » cet espace comme nous l’expliquait Michel Warschawski ce matin (voir article),  les habitants reçoivent des pressions importantes afin de provoquer leur départ et de céder leur lieu de vie à de nouveaux habitants juifs. Les pressions sont de tous types : refus systématique aux arabes de toute construction dans la vieille ville (donc obligation pour beaucoup de s’installer ailleurs, vu le taux de natalité important de la population arabe et donc de son accroissement) ; obligations financières élevées pour des services municipaux restreints (comme le ramassage des poubelles, etc.) ; descentes de police fréquentes ; etc. Pour les enfants, l’intériorisation de cette violence qu’ils voient notamment s’appliquer à leurs parents, implique un mal-être important. C’est pourquoi le Centre Social tente de leur faire exprimer leur ressenti et d’éviter que des traumatismes deviennent irréversibles.

Le Centre Social est d’ailleurs lui-même victime de cette politique démographique israélienne visant à limiter la présence palestinienne. Les locaux sont trop exigus pour le nombre d’enfants présents, mais aucune possibilité de les agrandir ne leur est permise. De nombreuses pressions sont exercées sur eux afin qu’ils libèrent l’espace. Peu à peu, la présence israélienne s’étend aux alentours, déclarée pourtant illégale sur cet espace palestinien par le droit international. Ainsi, le site archéologique juxtaposant le centre, mettant à jour les premières traces de présence arabe dans la ville, qui sera très bientôt remplacé par une colonie juive d’environ 40 logements, subit la même politique d’expansion israélienne.